Сол Гудман столкнулся с чередой трудностей, решив открыть своё дело в Альбукерке. Аренда офиса в подходящем месте оказалась не по карману — пришлось довольствоваться тесным помещением в задней части салона для маникюра. Клиенты не спешили обращаться к новому адвокату, известному лишь по сомнительным связям в криминальных кругах. Деньги таяли быстрее, чем он ожидал: счета за коммунальные услуги, регистрационные взносы, минимальная реклама в жёлтых страницах — всё это съедало последние сбережения.
Потенциальные партнёры отворачивались, едва заслышав его имя. Банки отказывали в кредитах, считая предприятие слишком рискованным. Даже телефонные звонки из тюрьмы, которые раньше были стабильным источником клиентов, теперь стали редкостью — конкуренты переманивали контакты. Сол ночами сидел за пустым столом, размышляя, не ошибся ли он, выбрав этот путь. Иногда ему приходилось браться за унизительные мелкие дела, лишь бы оплатить аренду. Казалось, город специально испытывает его на прочность, проверяя, насколько он готов бороться за место под жарким нью-мексиканским солнцем. Но отступать было уже некуда — только вперёд, через все эти препятствия, к своей шаткой, но собственной конторе.
